Električna oskrba ameriških domov se je začela v poznih 1890-ih in je cvetela od leta 1920 do 1935, do takrat pa je bilo 70 odstotkov ameriških domov priključenih na električno omrežje. V naslednjih 200 letih so metode za napeljavo ožičenja v teh domovih pokazale več pomembnih novosti, namenjenih izboljšanju varnosti električnih sistemov.
Ožičenje gumbov in cevi
Med letoma 1890 in 1910 je bil glavni sistem vgradnje sistem ožičenja, znan kot ključ-cev. Tisti čas je bil zanesljiv sistem in presenetljivo število ameriških domov še vedno deluje z ožičenjem, kjer ga pogosto najdemo ob sodobnejših posodobitvah.
V ožičenje z gumbom in cevjo so žice, zaščitene z gumirano tkanino, nameščene v vijakih in šarnirskih votlinah, nameščene z izolacijskimi ročaji iz porcelana, pritrjene na straneh okvirjev in zaščitene z izolacijskimi ploščami iz porcelana, kjer žice tečejo skozi uokvirjanje članov. V tem sistemu ožičenja so zaradi varnosti vroče in nevtralne žice potekale ločeno. Sistem je omogočil tudi izdelavo dolgih tokokrogov z spajanjem dolžin žice. Da bi to naredili, smo izolacijo odstranili nazaj, novo izpostavljeno žico smo ovili okoli izpostavljene gole žice, spajkalnik pa smo skupaj spajkali in nato trak za pokrivanje. Popadki so bili žica izpostavljena in ni bila uporabljena ozemljena žica.
Kjer ožičenje z gumbom in cevmi še vedno deluje, živi izposojeno, saj ima izolirana tkanina, uporabljena na žicah, pričakovano življenjsko dobo približno 25 let, preden začne lomiti in se pokvariti. Električni sistemi, ki vsebujejo delujoče ožičenje z gumbom in cevjo, nujno potrebujejo nadgradnjo. Toda to, da vidite stene in votline v stenskih ali talnih votlinah, ne pomeni nujno, da ste v nevarnosti. Običajna praksa je bila, da ob ponovnem ožičenju doma preprosto pustite na mestu. Mogoče so porcelanski izolatorji in žice, ki jih vidite, zgolj starinski ostanki prejšnje napeljave. Zagotovo vam lahko pove električar.
Fleksibilen oklepni kabel (Greenfield)
V 20-ih in 1940-ih so se električne inštalacije preusmerile v bolj zaščitno shemo ožičenja - prilagodljiv oklepni kabel. Flex, znan tudi kot Greenfield, je bil dobrodošel dodatek k ožičenju doma, ker so prilagodljive kovinske stene pomagale zaščititi žice pred poškodbami, poleg tega pa so ponudile tudi kovinsko pot, ki lahko sistem ob pravilni namestitvi ozemlji. Čeprav je šlo za izboljšanje, je imel ta način ožičenja težave. Čeprav so posamezni žični vodniki zaščiteni, prilagodljiv zunanji kovinski plašč služi kot pravilno ozemlje le, ko je kovinska pot končana vse do servisnega vhoda in ozemljitvene palice. V teh instalacijah še vedno ni ločene ozemljitvene žice.
Obloženi kabel prve generacije
V tridesetih letih prejšnjega stoletja se je razvil hitrejši način namestitve. Rodil se je nekovinski kabel s kablom, ki je vseboval gumirano prevleko iz tkanine, podobno kot ožičenje gumbov in cevi, toda vroča in nevtralna žica je v tem plaščju potekala skupaj. Svoje pomanjkljivosti je imel tudi zaradi pomanjkanja ozemljene žice, vendar bi njegov razvoj na koncu privedel do velike novosti. Vendar pa ima predviden življenjski čas tudi približno 25 let kabel, ki je predčasno obložen, in kjer je še vedno v uporabi, je treba takšne naprave nadgraditi.
Kovinska cev
Štirideseta leta so prinesla starost kovinskih cevi. Ta izum je uporabnikom omogočil, da v isti togi kovinski cevni cevi vlečejo številne posamezne vodilne žice. Sama cev se šteje za izvedljivo metodo ozemljitve, sistem pa lahko dovoli, da se skozi kanal potegne še ena ločena ozemljitvena žica (običajno izolirana zelena žica). Conduit se uporablja že od teh dni in je še vedno priporočena metoda za ožičenje v nekaterih aplikacijah, na primer, ko je treba ožičenje potekati ob steni kletnih zidov ali na izpostavljenih mestih. Večina domov ima nekaj prostorov, kjer se uporablja kanal, čeprav je včasih izdelan iz togega plastičnega PVC cevi, ne pa iz kovine.
Sodobni NM kabel
Najnovejši dodatek ožičenja je bil predstavljen okoli leta 1965. Oblika NM kabla je bila posodobitev starejšega NM kabla, ki je vključevala uporabo gole bakrene ozemljitvene žice, ki se je pridružila izoliranim vročim in nevtralnim žicam, ki jih vsebuje oplata. Namesto gumirane obloge sodobni NM kabel uporablja zelo trdo in trpežno oblogo iz vinila. Ta posodobitev je kabel MN pocenila in ga je zelo enostavno namestiti. Je zelo prilagodljiv izdelek in se veliko uporablja v skoraj vsakem novem domu.
Skupaj z NM kablom za notranjo uporabo je bil razvit tudi sorodni kabel za podzemno uporabo. Podzemno dovodno žico (UF) lahko zakopljete neposredno pod zemljo, brez potrebe po zaščitnem kanalu. Ta vrsta žice ima vročo, nevtralno in ozemljeno žico, vdelano v trden plastični vinilni plašč, ki jo ščiti pred vlago. To ponuja poceni način za vodenje moči pod zemljo v gospodarske objekte in dvoriščne luči.
Kovine, ki se uporabljajo v žicah
Skozi večino zgodovine stanovanjskih električnih storitev je bila najprimernejša kovina, ki se uporablja v prevodnih žicah, baker, znan kot najboljši prevodnik električnega toka. Sredi šestdesetih let prejšnjega stoletja, ko so bile cene bakra precej visoke, je aluminij prišel v modo kot material za električno ožičenje. Stanovanjske inštalacije med letoma 1965 in 1974 so včasih uporabljale žice iz trdnega aluminija ali aluminija, prekrite s tanko plastjo bakra. Aluminijasto (AU) ali bakreno prevlečeno aluminij (AL-CU) ožičenje je popolnoma varno, če je priključeno na vtičnice, stikala in druge naprave, opremljene z uporabo aluminija, vendar lahko povzroči težave, če jih namestite z napravami, namenjenimi samo bakrenemu ožičenju. Zaradi teh vprašanj aluminija ali bakra, obloženih z bakrom, ne uporabljamo več v stanovanjskih aplikacijah. Če imate aluminijasto ožičenje, popravila najbolje opravi strokovnjak.
Sodobne inovacije
Bakreni žični vodniki v kablu, prevlečeni z NM, ali v trdni kovinski ali PVC plastični cevi, so pravilo že od sredine sedemdesetih let 20. stoletja, novih inovacij pri samih ožičnih materialih trenutno ni. Nedavne varnostne izboljšave vključujejo razširjeno uporabo naprav GFCI (prekinitev tokokroga), in v zadnjem času tudi AFCI (prekinjevalnika vezja z lokom), ki pomagajo zaščititi pred požarom in šokom z zaznavanjem sprememb v trenutnem toku in izklopom električne energije pred težavami se pojavijo.
Toda zgodovina stanovanjskega ožičenja je ena izmed periodičnih novosti, ki lahko revolucijo v industriji. Možno je, da se na bližnjem obzorju znajde še ena takšna inovacija.