Beseda arboretum pomeni botanično zbirko (etum) dreves (arbor). Na enem mestu se lahko zberejo osebki z vsega sveta. V arboretumu so pogosto endemična drevesa. Vključene so lahko tudi druge rastline, kot so grmičevje, vendar je glavni poudarek na drevesih.
Zasnova arborete
Skupna zasnova arboretumov je izdelava več skupin dreves v skladu z različnimi lastnostmi, na primer, ali so užitna, dišeča, domača, etnobotanična, iglavci ipd. Morda je območje posebej ustvarjeno za otroke.
Ker se arboretumi lahko uporabljajo tudi kot raziskovalne postaje, številne upravljajo univerze, kot je Core Arboretum, arboretum s površino 91 hektarjev, ki je v lasti univerze Zahodna Virginija in ki se nahaja na Boulevard Monongahela v Morgantownu v Zahodni Virginiji. Za javnost je odprt vsak dan brezplačno. Arboreta lahko pomaga ohranjati ogrožene vrste in preučevati njihovo genetiko, izvajati poskuse in izobraževati javnost.
Arboretum, specializiran za gojenje iglavcev, je znan kot pinetum. Druge specialne arborete vključujejo saliceta (vrbe), populeta in kverceta (hrasti), fruticetum (iz latinskega frutex , kar pomeni grm ), in viticetum, zbirka trte.
Arboretum kot botanični vrt
Arboretum je botanični vrt, v katerem so žive zbirke lesenih rastlin, ki so vsaj deloma namenjene znanstvenemu preučevanju, hkrati pa tudi za vzbujanje radovednosti in pridobivanje znanja o rastlinah in gozdnih pokrajinah, da bi izboljšali življenje, ohranili naravo in pospešili dobre prakse upravljanja.
Primer je Arboretum, ki je nastal leta 1991 kot skupno prizadevanje med univerzo v Kentuckyju in vlado mestnega okrožja Lexington-Fayette. Poslanstvo Arboretuma je prikazati pokrajine v Kentuckyju in služiti kot vir za okoljsko in vrtnarsko izobraževanje, raziskave in ohranjanje. Arboretum se je začel leta 1991 in se ponaša s 100 hektarji celoletne barve in rastlin.
Arboreta skozi stoletja
Egiptovski faraoni so sadili eksotična drevesa in skrbeli zanje; iz Sudana so prinesli ebanovin les, iz Sirije pa bor in cedro. Hatshepsutova odprava na Punt se je vrnila z enaindvajsetimi živimi drevesi frankinje, katerih korenine so bile ves čas plovbe skrbno hranjene v košarah; to je bil prvi zabeležen poskus presaditve tujih dreves. Poročalo se je, da je Hatshepsut ta drevesa posadil na dvoriščih svojega tempeljskega kompleksa mrliške vežice Deir el Bahri.
En primer zgodnje evropske zbirke dreves je Arboretum Trsteno v bližini Dubrovnika na Hrvaškem. Datum njegove ustanovitve ni znan, vendar je obstajal že do leta 1492, ko je bil zgrajen 15-palčni vodni vod za namakanje arboretuma; ta akvadukt je še vedno v uporabi. Vrt je ustvarila vidna lokalna družina Gučetić / Gozze. V 90. letih prejšnjega stoletja je doživela dve večji nesreči, dve edinstveni in starodavni orientalski ravnini pa sta še vedno stali.