prednosti in slabosti štirih običajnih alternativnih virov energije

Veliko je razlogov, da svet išče alternativne vire energije v prizadevanju za zmanjšanje onesnaževal in toplogrednih plinov. Nadomestni ali obnovljivi viri energije kažejo veliko obljubo pri zmanjšanju števila strupov, ki so stranski produkti rabe energije, in pomagajo ohraniti številne naravne vire, ki jih trenutno uporabljamo kot vire energije.

Da bi razumeli, kako lahko alternativna raba energije pomaga ohraniti občutljivo ekološko ravnovesje planeta in nam pomaga ohraniti neobnovljive vire energije, kot so fosilna goriva, je pomembno vedeti, kakšna alternativna energija je tam. Oglejmo si nekaj najpogostejših razpoložljivih virov.

Vetrna energija

Energija vetra izkorišča moč vetra, da poganja lopatice vetrnih turbin. Vrtenje lopatic turbine se pretvori v električni tok s pomočjo električnega generatorja. V starejših vetrnicah so energijo vetra uporabljali za obračanje mehanskih strojev za fizično delo, kot je drobljenje zrnja ali črpanje vode. Na vetrnih elektrarnah so vetrni stolpi običajno zgrajeni skupaj.

Zdaj so električni tokovi izkoriščeni v velikih vetrnih elektrarnah, ki jih uporabljajo nacionalna električna omrežja, pa tudi majhne posamezne turbine, ki se uporabljajo za oskrbo z električno energijo na izoliranih lokacijah ali posameznih domovih. Leta 2005 je svetovna zmogljivost vetrnih generatorjev znašala 58.982 megavatov, njihova proizvodnja pa je znašala manj kot 1 odstotek svetovne porabe električne energije.

Prednosti

Vetrna energija ne povzroča onesnaženja okolja. Ker se kemični procesi ne izvajajo, tako kot pri gorenju fosilnih goriv, ne ostanejo nobeni škodljivi stranski proizvodi.
Ker je proizvodnja vetra obnovljiv vir energije, nam tega nikoli ne bo zmanjkalo.
Kmetijstvo in paša lahko še vedno potekata na zemljiščih, ki jih zasedajo vetrnice, kar lahko pomaga pri proizvodnji biogoriv.
Vetrne elektrarne je mogoče graditi zunaj obale.

Slabosti

Moč vetra je občasna. Za neprekinjeno proizvodnjo energije je potreben dosleden veter. Če se hitrost vetra zmanjša, se turbina zadržuje in nastane manj električne energije.
Velike vetrnice lahko negativno vplivajo na kulise.

Sončna energija

Sončna energija se običajno uporablja za ogrevanje, kuhanje, proizvodnjo električne energije in celo za razsoljevanje morske vode. Sončna energija deluje tako, da sončne žarke ujame v sončne celice, kjer se ta sončna svetloba nato pretvori v električno energijo. Poleg tega sončna energija uporablja sončno svetlobo, ki zadene sončne termalne panele za pretvorbo sončne svetlobe v toploto vode ali zraka. Druge metode vključujejo uporabo sončne svetlobe, ki zadene parabolična ogledala za ogrevanje vode (proizvodnjo pare) ali preprosto odpiranje senčil ali senčil v oknih, ki omogočajo vstop sončne svetlobe za pasivno ogrevanje prostora.

Prednosti

Sončna energija je obnovljiv vir. Dokler Sonce obstaja, bo njegova energija dosegla Zemljo.
Sončna proizvodnja energije ne sprošča onesnaženja vode ali zraka, ker ne pride do kemične reakcije pri zgorevanju goriv.
Sončno energijo lahko zelo učinkovito porabimo za praktične namene, kot sta ogrevanje in razsvetljava.
Prednosti sončne energije se pogosto kažejo pri ogrevanju bazenov, zdravilišč in rezervoarjev za vodo.

Slabosti

Sončna energija ne proizvaja energije, če sonce ne sije. Nočni in oblačni dnevi resno omejujejo količino proizvedene energije.
Sončne elektrarne so lahko zelo drage za gradnjo.

Geotermalna energija

Geotermalno dobesedno pomeni "zemeljska toplota." Geotermalna energija izkorišča toplotno energijo pod zemljo. Vroče kamnine pod zemljo segrevajo vodo za proizvodnjo pare. Ko se v regiji izvrtajo luknje, se para, ki se dvigne, očisti in se uporablja za pogon turbin, ki poganjajo električne generatorje.

Prednosti

Če se pravilno izvede pravilno, geotermalna energija ne povzroča škodljivih stranskih produktov.
Ko je zgrajena geotermalna rastlina, je na splošno samozadostna.
Geotermalne elektrarne so običajno majhne in imajo malo vpliva na naravno krajino.

Slabosti

Če se napačno izvede, lahko geotermalna energija povzroči onesnaževala.
Nepravilno vrtanje v zemljo lahko sprošča nevarne minerale in pline.
Geotermalna mesta so nagnjena k temu, da jim zmanjkuje pare.

Hidroelektrarna energija

Hidroelektrarna izhaja iz potencialne energije zaježene vode, ki poganja vodno turbino in generator. Druga sprememba je uporaba kinetične energije vode ali nehotenih virov, kot je moč plimovanja. Hidroelektrarna deluje tako, da izkorišča gravitacijski spust reke, ki je z dolge proge stisnjena na eno lokacijo z jezom ali nalivom. To ustvarja lokacijo, kjer se koncentrirani tlak in pretok vode lahko uporabljata za obračanje turbin ali vodnih koles za pogon električnega generatorja. Električne generatorje, ki jih poganja hidroelektrarna, lahko poganjate nazaj kot motor, s katerimi črpate vodo za nadaljnjo uporabo.

Prednosti

Voda se lahko nabira nad jezom in sprošča, da sovpada z vrhovi povpraševanja. Tako se lahko hidroelektrarne, za razliko od drugih vrst elektrarn, hitro povečajo do polne zmogljivosti.
Električno energijo lahko stalno ustvarjamo, ker ni zunanjih sil, za razliko od drugih oblik alternativne energije, ki vplivajo na razpoložljivost vode.
Hidroelektrarna ne povzroča odpadkov ali onesnaženja, saj ni kemijske reakcije za proizvodnjo energije.
Vodo, uporabljeno za hidroenergijo, je mogoče ponovno uporabiti.