Ko govorim z legendo soul glasbe Raphaelom Saadiqom, je pripravljen in se za nekaj sekund ustavi, preden odgovori na moja vprašanja. Pri svojih 53 letih njegova kariera še zdaleč ni končana, vendar razmišlja bolj o odločitvah, ki jih zdaj sprejema pri ustvarjanju. Z življenjem pred glasbo, ki so jo potopile družinske tragedije - se je Saadiq udeležil svojega prvega pogreba pri sedmih letih - je enostavno razumeti, zakaj bi pojdite po poti, kjer bi rad ustvarjal zabavne in vesele zapise.
Čeprav je črno bolečino težko odstraniti iz umetnosti, obstaja občutek, da je svojo glasbo uporabil kot obliko eskapizma, nekateri pa bi lahko trdili, da je to način, kako se odvrniti od tega, da bi moral predelati žalost, ki je vplivala na večino njegovega zgodnjega življenja .Najnovejša dolgoletna igra, Jimmy Lee , je dobil ime po svojem bratu Jimmyju Leeju Barkerju, ki se je v 90. letih prehitel z virusom HIV. Štirje od njegovih štirinajstih bratov in sester so umrli v tragičnih okoliščinah - prvi je bil njegov brat, Alvie Wiggins, leta 1973 - in čeprav se sprva ni odločil, da bo posnel rekord, ki bi mu pomagal v tem težkem obdobju njegovega življenja, so ga poklicali ko je neke noči delal v studiu.
Nekdanji Tony! Toni! Toné! Pevec se je neprestano premikal po tragedijah. Potem ko je Saadiq iskal pobeg iz Oaklanda in se na koncu naselil v LA, je nadaljeval delo z DAngelom, za katerega je skupaj napisal in koproduciral Lady, ki ostaja ena najbolj neo-duš prikupne uspešnice. Ne gre za to, da se je neprestano gibal, ne da bi se kdaj upočasnil, ampak je žalost usmeril v to, da je v zadnjih tridesetih letih v studiu preživel na tisoče ur, da bi ljudem prinesel veselje.
Čeprav je Saadiq resno posvetil svoje življenje ustvarjanju glasbe, v kateri bi lahko užival svet, se je moral vrniti sebi. Ne glede na to, ali ste duhovno naklonjeni ali ne, ni pomembno: ljubljeni, ki so umrli, se z nami pogovarjajo na različne načine, za Raphaela Saadiqa pa so ga njegovi bratje in sestre klicali, naj jih uporabi kot posodo za Jimmy Lee .
COMPLEX: Kako se počutite glede albuma nekaj mesecev po izidu, glede na to, kako oseben je bil?
Raphael Saadiq: Še zgodaj je, a dobro je, da tam igraš ploščo.
To je zelo drugačen album z letnicami 2011 Stone Rollin . Kako so vmesna leta vplivala na zvočno identiteto Jimmy Lee ?
Večina ljudi bi rekla, da ta album v primerjavi s prejšnjimi ploščami bolj govori o moji osebni poti. Še vedno sem imel enako energijo pri izdelavi Jimmy Lee ki sem ga imel na sebi Stone Rollin , iz katerega sem tudi prinesel Tako kot jaz vidim . Mislim, da se je produkcijska vrednost teh zapisov povečala v primerjavi s tistim, od koder sem prihajal Instant Vintage . Mislim, da je bil ta zapis o tem, da povabim ljudi v svoje življenje, zato mislim, da je to na koncu postalo predstavitev tega, kdo sem na tej točki svoje kariere.
Se vam zdi, da je veliko tega prišlo do trenutka v vašem življenju, ko ste bolj odsevni?
Ja, 100%. Imate priložnost razmisliti o svojem življenju in se poigravati z dogajanjem. Nikoli nisem bil tisti, ki bi odražal dogajanje - bolj je šlo za dogajanje z mano. To je igra, ki sem jo vedno igral, ne kaj počne nekdo drug. Mislim, da sem imel kot glasbenik luksuz, da sem lahko našel nove akorde, morda igral iste akorde ali poslušal glasbo, ki bi mi omogočila skok na druga področja. Imam veliko srečo, da sem lahko vsestranski, in počutim se, kot da spoštujem umetnike, ki so prišli pred mano, zlasti tiste, s katerimi nikoli nisem imel priložnosti za osebni stik.
Ali vam je to obdobje v življenju za nekoga, ki je imel skoraj štirideset let kariere, omogočilo, da se ozrete na to kot na dediščino?
Ko se ozrem nazaj, sem skozi to ploščo in njeno izvedbo lahko poslušal, kako se ljudje odzivajo nanjo. Težko mi je opisati, a vedno sem mislil, da bi moral biti, ko si v igri tako dolgo, kot sem jaz, precej okoli vaša zapuščina. Vsi, ki sem bil zraven, so na to gledali kot na službo, in čeprav je, je ne vidim nujno kot eno. Nisem hodil na univerzo in ko sem odraščal, so imeli vsi okoli mene kariero - moji starši so desetletja trdo delali, zato je bil moj cilj, da to počnem čim dlje. Mislim, da ste novinar, zato to trenutno verjetno vidite le kot službo. V naši industriji se to imenuje dediščina, za vse ostale pa je to vsakodnevno delo, samo delati morate, da živite.
Predvidevam, da jo ljudje imenujejo dediščina zaradi vpliva, ki ga ima umetnost na kulturo, vendar imate prav: nekdo, ki že leta dela v bolnišnici, bi njegovo delo vplivalo na življenje nekoga. Morda vidimo dediščino kot kolektivni vpliv, vendar je varno reči, da je vaše delo pustilo pečat.
Ja, če tako gledam, to čutim od mnogih mlajših in starejših umetnikov. Ko hodim po ulici, se bodo ljudje ozrli na mojo zgodovino in določili trenutke, ki so jim bili najbolj všeč, in se mi zahvalili, ker sem ostal resničen.
Kako ste lahko ostali zvesti temu, kar počnete, in temu, kar ste poklicani? Predstavljam si, da je bilo včasih težko ohraniti svojo glasbeno identiteto.
Samo imam to v sebi ... Ne vem, nekateri jo imajo v sebi. Poznam samo eno pot in nikoli nisem razmišljal, da bi bil drugače - ne vem, kako to izgleda. Hkrati pa nikoli nisem trkal, kar je kdo naredil ali počne. Mislim tudi, da vam ostaja zvest: tako da ne obsojate.
Slika preko Aarona Rapoporta
Pri tem kažete veliko ranljivost Jimmy Lee . V kakšen prostor, mentalno in čustveno, ste se morali vnesti, ko ste ga pisali?
Potem, ko sem preživel težke čase in družinske tragedije, vsa ta leta snemanja, ne da bi o tem govoril, se mi zdi, da se je naraslo in postalo tako težko, da sem morala eno stvar priti s prsi, preden se je spremenila v nekaj drugega. Predvidevam, da je pomagalo govoriti o smrti mojih sester, odvisnosti od drog mojih bratov in nato o njegovi kasnejši smrti zaradi drog ter o tem, kako so moji starši šli skozi to. Poskušala sem osrečiti vse in nikomur ni bilo treba skrbeti zame, ko pa sem izgubila brate in sestre, sem morala začeti skrbeti za svoje starše. Toda od tistih let sem večino časa posvetil glasbi in selitev iz domačega kraja je pomenila, da o tem v resnici nisem razmišljal o svojih starših. Tokrat sem se počutil, kot da moram nekaj vrniti svoji družini in nisem prepričan, da vedo, kako se počutim, zato je bilo zame kar terapevtsko.
Ali vas je plošča zaradi sorazmernosti lahko pritegnila k oboževalcem?
Ja, mislim, da je tako.
Ali Jimmy Lee pomeni prelomnico v vaši karieri in morda novo pot?
Ja, čutim, da mi ta zapis pomaga razčistiti pot, da naredim, kar hočem. Po Tako kot jaz vidim in Stone Rollin , Zlahka bi se mi zataknilo pri ustvarjanju lahko zvenečih plošč. Čeprav mi je všeč in sem se zabaval pri igranju teh plošč, se mi zdi, da bi se moral čim bolj zabavati in to je najpomembnejši del. Zabavno mi je ugotoviti stvari in po tem poskušanju se vračam.
Omenili ste čast umetnikom, ki so prišli pred vami. Ali ko pogledate rod črne glasbe, kdaj razmislite s svojimi vrstniki in to uporabite kot vodilo za to, kar počnete zdaj?
Preteklost mi daje sliko, zato, ko govorim o tem, se ne vračam v preteklost. To je moja moč, ki olajša moje vrstnike okoli mene, saj tako olajša sodelovanje z njimi.
Prihodnost vidite kot vznemirljivo, kako pa zagotovite, da se lahko svobodno izrazite? Upate, da vam bo to postalo normalno?
Mislim, da je to zame normalno, vendar ni lahko. Zdi se mi, da se je Marvin Gaye po toliko posnetkih Motown lahko izrazil in potem, ko je posnel vse te vesele pesmi, se je znašel pri ustvarjanju Evo, draga moja in Kaj se dogaja . Mislim, da je to pogumno, jaz pa, ko snemam dve plošči, ki zvenijo v 60. letih, moraš imeti močno brbončico, da se odpreš in poveš, kaj boš povedal. Raznolikost v glasbi prinaša resničnost v zvoku.
Z vsakim albumom je občutek, da smo lahko videli različne plati tebe in tvojega življenja. To je tudi pomembno, saj lahko skozi zvok slišite razvoj posameznika.
Ja, se strinjam. Prav tako je kul, ko vidiš, kako rasteš. Na začetku pogovora ste me vprašali o dediščini in mislim, da je posebno, da lahko na tej točki svoje kariere posnamem zapis; To je čisto nova plošča, vendar je dobra zgodba. Za veliko ljudi na tej stopnji to vidijo kot konec.
Želel sem se vrniti v dni Lucy Pearl in bolje razumeti, kako se počutite glede tega zdaj. Vem, da si je veliko oboževalcev želelo neke vrste nadaljevanje.
Še vedno se dobro počutim. To je bila odlična ideja in to je bil trenutek, ki je odražal ključni trenutek v vseh naših karierah. Ves čas sem morala delati z Ali Shaheedom poleg sebe, še posebej potem, ko sem zapustila Tonyja! Toni! Toné! Ko poslušam glasbo, ki smo jo ustvarili, se še vedno počutim, kot da drži svoje mesto.
Ste imeli idejo, da bi to nadaljevali, ali ste bili vedno prepričani, da bo to le en zapis?
To je bila samo ena projektna ideja, vendar sem razmišljal o različnih različicah Lucy Pearl; mogoče še tri osebe. Mogoče Lucy Pearl 2021! Ne vem še.