Mikael Vaisanen / Getty Images
Električna energija v gospodinjstvu in njen tok se lahko zdita precej skrivnostna, saj je ta elektromagnetna sila povsem nevidna. Lahko pa je lažje razumeti, če ga primerjate z vodo, ki teče po vodovodnih ceveh v vašem domu. Čeprav analogija ni popolna, obstajajo presenetljive podobnosti v delovanju teh sistemov.
Voda in elektrika vstopata v vaš dom iz vodov komunalnih storitev in izstopata po razdelitvi po hiši. Voda teče skozi cevi in se uporablja na pipah in drugih napeljavah, preden obstajajo prek odtočnega sistema. Električna energija teče po omrežju ožičenja in jo uporabljajo luči, naprave in druge električne naprave; tudi on "zapusti" dom s tem, da priteče nazaj na tla.
Tlak povzroči pretok
Voda teče po cevovodih za oskrbo z domom, ker je pod pritiskom vodno podjetje ali sistem vodnjakov. Ko ga uporabljate na napeljavi, nima več pritiska in se mora zanašati na gravitacijo, da bo tekel skozi odtočne cevi. Zato se lahko šteje, da vsa voda, ki izhaja iz hiše skozi odtoke, nima pritiska. Prav tako ima električna energija določen tlak (napetost), ki ga ureja elektroenergetsko podjetje. Ta tlak omogoča, da električni tok teče po ožičenju, ki vodi v hišo in po celotnem električnem sistemu doma. Električno energijo porabi vsaka električna naprava ali naprava. Vse neuporabljeno se vrne na vstopno točko električnega servisa (in na koncu nazaj v električno omrežje) z žicami nevtralnega vezja. Za ta povratek velja, da je brez pritiska, podobno kot voda, ki gre po odtokih vašega doma.
Tlak = napetost
Povišanje tlaka vode v vodovodni cevi pomeni, da voda teče skozi z večjo silo. Enako je z električnim ožičenjem; večji pritisk pomeni večjo silo. Medtem ko se tlak vode meri v kilogramih na kvadratni palec ali psi, se električni tlak meri v voltih ali napetosti . Vse električne naprave imajo nazivne napetosti. Večina naprav in majhnih aparatov v domu je ocenjena na približno 120 voltov, visokonapetostne naprave, kot so električni sušilniki, grelniki in številni grelniki za osnovne plošče, pa imajo približno 240 voltov.
Flow = Amperaža
Tako kot večje cevi za vodo prenašajo več pretoka ali večje količine vode, tudi večje električne žice lahko prenesejo več električnega toka. Električni tok se meri v amperih ali amperažiji . Skupaj z napetostjo so vsi električni sestavni deli primerni za varno raven napetosti. Odklopniki v hišni odklopni omarici vsaka nadzorujejo električni tok v ločenem vezju in vsak ima določene jakosti ojačevalnika. Večina tokokrogov za splošno rabo je ocenjena na 15 ali 20 amperov, medtem ko so vezji z velikimi napravami ocenjeni na 30, 40, 50 ali več amperov. Ko v enem krogu napajate preveč naprav ali luči, učinkovito povečate pretok do točke preobremenitve. Zaradi tega se odklopnik izklopi in izklopi napajanje v tokokrogu.
Napetost x amperaža = vati
Watt je merilo, koliko električne energije porabijo električne naprave, ki črpajo moč iz vezja. Vati so odvisni od napetosti (tlaka) in amperaže (pretoka ali toka). Pomnoževanje napetosti in amperaže daje moč.
Na primer, vaša mikrovalovna pečica je lahko največ 10 amperov in jo priključite v 120-voltno vtičnico. Največja moč tega aparata je 10 (amperov) x 120 (voltov) = 1200 vatov. Toliko energije porabi mikrovalovna pečica, kadar deluje na visoki ravni (druge nastavitve, na primer odmrzovanje, verjetno uporabljajo manj vatov). Na podoben način lahko izračunate razpoložljivo moč celotnega vezja. 15-ampersko gospodinjsko vezje s 120 volti ima na voljo največ 1800 vatov (15 x 120). To pomeni, da lahko vse svetlobne napeljave in vtičniki, ki delujejo hkrati, porabijo do 1800 vatov, preden preobremenijo vezja in izklopijo odklopnik.
Ohranjanje električne energije
Tako kot pri vodi, kjer varčevanje pomeni zmanjšanje števila porabljenih litrov, je varčevanje z električno energijo stvar zmanjšanja celotne porabljene moči. Če se vrnemo na našo vodovodno primerjavo, lahko energijsko učinkovito žarnico primerjamo s tuš kabino z nizkim tokom. Stare glave za tuširanje so imele pretok 5 litrov na minuto, današnji modeli z nizkim pretokom pa ne uporabljajo več kot 2, 5 galona na minuto. Podobno, kjer smo nekoč rutinsko uporabljali 60-vatne žarnice z žarilno nitko, zdaj uporabljamo 12- ali 14-vatne LED žarnice. In tako kot lahko porabo vode zmanjšate tako, da pritrdite pipe, ki puščajo, lahko tudi električno porabo zmanjšate tako, da izklopite luči in naprave, ko zapustite sobo.
Varčevanje z energijo, tako kot ohranjanje vode, vključuje zmanjšanje porabljene električne energije, merjeno v vatih. To je mogoče doseči z uporabo učinkovitejših žarnic in naprav, ki imajo manjše potrebe po moči, ali z omejitvijo časa črpanja moči (na primer s tem, da klimatska naprava ne deluje stalno).